산불 발생에 대한 오해 다섯가지

산불은 자연적이면서도 비극적인 사건일까, 아니면 기후 변화와 함께 악화되고 있는 걸까? 벌목을 하면 산불은 감소될까? 그리고 미리 계획을 세우면 산불을 통제할 수 있을까?

 

캐나다는 기록적으로 최악의 산불 시즌을 겪고 있으며, 그 결과로 연기가 전국과 북동부 미국까지 퍼졌습니다. 뉴욕과 토론토와 같은 도시에서는 대기 질이 급격히 저하되었으며, 인간의 건강에 대한 경고가 나오고 있습니다.

산불로 인한 파괴는 해당 지역에서 생활하는 사람들에게는 흔한 공포이야기가 되어왔습니다. 캘리포니아의 장기 가뭄으로 인해 해당 주는 연달은 몇 년 동안 지독한 산불로 휩싸였습니다. 2019년 말부터 2020년 초까지 호주는 역사상 최악의 산불 시즌을 겪었습니다. 2018년에는 그리스 해안에서 발생한 일련의 산불로 인해 100명 정도가 사망하여 2009년 이후 가장 치명적인 산불이었습니다.

시베리아는 2020년 여름부터 비정상적으로 광범위한 산불을 겪고 있었으며, 이는 해당 지역의 높은 온도와 관련이 있었습니다. 다음 해에는 사하에서 8,400만 헥타르 이상의 숲이 불탔으며, 장기 평균 거의 네 배에 달합니다. 올해에는 우랄, 카자흐스탄 및 몽골 전역에서 상당한 산불 활동이 발생했으며, 수백 개의 주택이 파괴되고 사망자 수도 증가하고 있습니다. 러시아의 산불로 인한 연기는 정기적으로 전 세계로 퍼져 북미의 주요 도시까지 도달합니다. 이로 인해 일부 사람들은 이것이 새로운 정상이라고 주장하기도 합니다.

하지만 전 세계적으로 산불이 증가함에 따라 그에 대한 질문과 오해도 증가하고 있습니다. 여기에서 산불에 대한 다섯 가지 흔한 오해가 있습니다. 이 중 일부는 우리가 그들과 싸우는 데에 성공할 가능성을 약화시킬 수도 있습니다.

 

오해 1: 정기적인 산림 벌목은 산불을 방지합니다.

흔히 받아들여지는 가정은 벌목이나 나무 일부를 제거한다면 산불을 방지할 수 있다는 것입니다. 사실 많은 산림 전문가들은 벌목이 효과가 없다고 말합니다. 이는 벌목 후에 남은 나무 잔해인 그루터기나 가지가 산불에 연료로 작용하기 때문입니다. 숲 지붕이 없을 경우 이 연료는 더욱 건조해지며 불에 대한 초강력 연료가 됩니다.

이러한 주장을 뒷받침하는 다양한 과학적 연구들이 있습니다. 예를 들어 최근 연구에서는 관리 수준이 높은 지역에서 화재 심도가 더 높은 경향이 있다는 것을 보였습니다. 산불 보전에 종사하는 학자들은 나무 제거를 위한 일반적인 주장인 멸종 위기 종들을 산불로부터 보호한다는 주장도 비판하고 있으며, 사실은 이러한 종들이 타버린 숲에서 이익을 얻을 수 있으며, 나무를 제거하는 것은 그들에게 해를 입힐 수 있다고 밝혔습니다. 사후 산불 벌목조차도 역생산적이며 더 많은 산불을 유발할 수 있습니다.

다른 방법으로는 숲 전체를 청소하는 것이 있습니다. 이는 산불이 번지는 것을 방지하기 위해 소방관들이 흔히 사용하는 일반적인 접근 방식입니다.

 

오해 2: 자신의 재산을 보호할 방법이 없습니다.

산불은 강력하고 위협적인 자연재해입니다. 그러나 가정은 집에서 조치를 취함으로써 위험을 줄일 수 있습니다. 건물 자체가 가장 우려되어야 할 대상입니다. 화재에 강한 지붕을 가진 집은 화재로부터 생존할 가능성이 더 큽니다. 주인들은 또한 구조물 주변의 연소성 물질을 제거해야 합니다. 이는 구리관과 지붕 라인에 있는 낙엽과 같은 연소성 물질을 포함합니다.

가족들은 자신의 주택과 주변의 야생 지역 사이에 "방어 기능 지역"을 만들 수 있습니다. 이는 브러시, 마른 잎사귀 및 재질들과 같이 불이 붙을 수 있는 모든 것을 집으로부터 30피트 이내에서 제거하는 것을 의미합니다. 나무들은 주택으로부터 30-100피트 떨어진 곳에서 큰 거리를 유지해야 합니다. 집에서 30-60피트 사이에 위치한 나무들은 상단 사이에 12피트의 간격을 가져야 하며, 60피트 떨어진 상단 사이에는 6피트의 간격이 필요합니다. 이는 불로 경로를 차단하고 속도를 늦춥니다.

 

오해 3: 산불은 자연적인 사실입니다.

산불은 자연현상이지만, 현재 그 정도와 강도는 그렇지 않습니다. 그 대신, 그것들은 기후변화의 영향 중 하나로 간주됩니다.

우리는 1930년부터 1980년 사이에 더 적은 산불을 경험했는데, 이 기간은 더 서늘하고 습한 조건과 일치했습니다. 그러나 지난 40년 동안 기후가 더 더워지고 건조해진 결과로 산불이 증가했습니다. 1980년부터 1999년 사이에는 미국의 야생지에서 연간 6백만 에이커 이상이 불탔던 해가 두 차례뿐이었습니다. 그러나 2000년부터 2017년까지 그 임계값 이상으로 불탄 해는 10년이었습니다.

전 세계적으로 산불 시즌의 기간은 1978년부터 2013년까지 거의 19% 증가했습니다.

다양한 과학적 연구들은 기후 변화가 산불의 발생 가능성과 강도를 증가시키고 있는 것으로 나타났습니다. 온난화로 인해 지구 평균 온도가 상승하면 건조한 조건이 증가하고, 산불 발생 가능성이 증가합니다. 이는 자연적인 사실이지만 인간의 영향으로 인해 악화되고 있습니다.

 

오해4: 산불은 미리 예방할 수 없습니다.

산불은 예측하기 어려우며 예방하기 어려운 것으로 알려져 있습니다. 그러나 실제로는 적절한 예방 조치와 산불 관리 전략을 통해 산불의 영향을 줄일 수 있습니다.

산불 예방을 위해 불이 퍼질 수 있는 환경을 최소화하는 것이 중요합니다. 이는 숲 벌목이나 쓰레기 소각을 신중하게 수행하고, 통제되지 않은 불길로부터의 신속한 신고 및 대응, 숲이나 산 지역에서의 캠프파이어 허용 금지 등을 포함합니다. 또한 산불을 조기에 탐지하고 진화시키기 위한 감지 시스템 및 소방력을 향상시키는 것이 중요합니다.

이러한 예방 조치와 관리 전략은 인간의 개입이 필요한 것입니다. 적절한 계획, 자원 및 장비를 사용하여 산불을 통제하고 관리하는 것은 가능합니다.

 

오해 5: 산불은 영향이 없습니다.

산불은 자연재해로 인간과 환경에 많은 영향을 미칩니다. 그들은 주택, 기반시설, 경작지, 생태계를 파괴하고 생명과 재산을 위협합니다. 또한 산불로 인한 연기와 미세 입자는 공기 질을 저하시키고 호흡기 질환과 관련된 건강 문제를 유발할 수 있습니다.

예를 들어, 2020년 캘리포니아의 산불은 전역적인 대기질에 영향을 미쳤습니다. 산불로 인한 연기는 수천 마일 떨어진 도시에서도 미세 입자 농도를 증가시켰고, 이는 인구의 건강에 영향을 미쳤습니다.

또한 산불은 생태계에도 심각한 영향을 줄 수 있습니다. 많은 동물과 식물 종들은 산불로부터 직접적인 피해를 입거나 서식지와 식량원을 잃을 수 있습니다. 생태계의 균형이 깨지고 생물 다양성이 감소할 수 있습니다.

따라서 산불은 우리 사회와 환경에 심각한 영향을 미치는 문제입니다. 이를 예발하고 통제하기 위해 계속해서 노력하는 것이 중요합니다.