세계 바닷속에 존재하는 난파선: 발견되지 않은 보물들

세계 해양에는 몇 개의 난파선이 있는지 정확하게 말하기는 어렵다. 그러나 최근 유네스코가 발표한 바에 따르면, 2,000년 이상 된 두 개의 난파선을 포함하여 세 개의 새로운 난파선을 발견했다고 한다. 하지만 그 밖에 더 많은 난파선들이 아직 발견되지 않았을 수도 있다.

Elias Stadiatis가 푸른 바다로 내려갔을 때, 그는 해면에서 스펀지를 찾는 평범한 하루를 보내기 위해 내려갔습니다. 구리 잠수복에 무거운 무게를 지니고 호흡 관로로 둘러싸인 그는 결국 해저에 도달했습니다. 그가 어둠 속에서 눈을 가늘게 뜨고 보니, 그 주변엔 흐릿한 인체 부위들의 윤곽이 있었습니다. 거품 속에서 수면으로 올라올 때, 그는 선장에게 무서운 것을 알렸습니다. 썩은 시체 더미를 발견했다고 말이죠.

1900년 봄이었고, Stadiatis는 우연히 2,000년 전에 침몰한 로마 화물선인 안티키테라 난파선을 발견한 것이었습니다. 처음에는 시체로 가득찼다고 생각했지만, 결국 그 안에는 대리석 조각과 청동 동상 등의 예술품들이 있었습니다. 이들은 수천 년 동안 조류, 해면, 물고기들과 함께 성장한 것이죠.

100년 이상이 지난 지금도, 에게아 해의 그리스 섬 앞에 위치한 안티키테라 유적은 여전히 대중들의 호기심을 사로잡고 있습니다. 그러나 아직 발견되지 않은 수많은 잠긴 보물들이 여전히 발견되기를 기다리고 있습니다.

최근 유네스코의 스케르키 뱅크(Skerki Bank) 원정은 동지중해와 서지중해를 연결하는 특히 위험한 얕은 암초였습니다. 수천 년 동안 많은 배들이 이 지역에 침몰했으며, 이번 원정에서 여덟 개국의 과학자들이 멀티빔 음향탐지와 수중로봇을 사용하여 이 지역의 해저를 조사했습니다. 이로 인해 기원전 1세기, 기원후 2세기, 19세기 또는 20세기로 연대되는 세 개의 난파선 유적을 발견했습니다.

유네스코의 추정에 따르면, 세계 해양의 파도 아래에는 아직 발견되지 않은 많은 난파선들이 숨어있을 수 있다고 합니다.

 

숨겨진 기록

세계에는 얼마나 많은 난파선이 있는지 정확하게 파악하기는 어렵습니다. 다양한 데이터베이스에는 발견된 난파선의 수를 조금씩 다르게 기록하고 있습니다. 예를 들어 온라인 서비스인 "wreck site"에는 209,640척의 난파선 목록이 있으며, 그 중 179,110척은 위치가 알려져 있습니다. 반면에 "Global Maritime Wrecks Database(GMWD)"에는 250,000척 이상의 침몰선 기록이 포함되어 있지만, 이 중 일부는 아직 발견되지 않은 상태입니다.

한 추산에 따르면, 단지 제 2차 세계대전 동안만 15,000척의 배가 침몰했습니다. 태평양부터 대서양까지 흩어진 잊혀진 전함과 태어들이 서서히 부식되면서 주변 물에 기름, 화학물질 및 중금속을 노출시키고 있는 것으로 알려져 있습니다.

사실 문서화된 난파선은 전체의 작은 부분에 불과한 것으로 여겨집니다. 유네스코의 분석에 따르면, 세계 해양에는 아직 발견되지 않은 3백만개 이상의 남은 난파선이 있다고 합니다.

이런 희박한 유적들은 고르게 분포되어 있지 않을 것으로 예상됩니다. 기대한 대로 난파선 핫스팟이 몇 군데 있습니다. 인기 있는 또는 위험한 노선에 따라 해상 묘지들이 형성되어 왔고, 이는 과거에 풍부한 수확지가 되었습니다.

이에는 스케르키 뱅크와 지중해에 위치한 포우르니 군도가 포함됩니다. 지금까지 58척의 배가 발견된 포우르니 군도에서는 2015년에 22일 동안 23척의 난파선이 발견되었습니다. 포우르니 군도는 특별히 위험한 곳은 아니었지만, 통상적으로 닻을 내려 놓는 지점으로 사용되었기 때문에 수많은 선박들이 이곳에 머물기 시작한 것으로 여겨집니다.

이러한 아직 발견되지 않은 난파선은 과거 인류의 삶의 흥미로운 세부사항과 미래에 대한 가능한 위험요소를 포함할 수 있을 뿐 아니라 엄청난 재산도 간직하고 있을 수 있습니다. 이는 문제를 일으킬 수 있습니다.

1708년 6월 8일 오후 7시경, 콜롬비아 해안에서 강력한 폭발음이 울렸습니다. 이는 2년 전 스페인에서 출발한 갈레온선인 산호세의 마지막 전투의 외침이었습니다. 산호세는 스페인과 아메리카 대륙의 영토 사이를 이동하는 스페인 보물 함대의 일부였습니다.

산호세는 스페인 보물 함대의 깊은 부분을 운반하고 있었는데, 그 내용물은 은, 에메랄드 그리고 엄청난 양의 황금 도블룬으로 가득찼습니다. 그러나 이 배는 영국의 함선과의 대결 중에 폭발로 인해 폭북이 폭발하면서 거의 즉각적으로 침몰했고, 약 600명의 선원과 함께 바다 속으로 사라졌습니다.

300여년이 지난 2015년, 콜롬비아 해군은 마침내 파괴된 유적물, 대포, 도자기 및 동전과 함께 그 남은 부분을 확인했습니다. 이 배의 화물의 가치는 약 170억 달러(135억 파운드)로 추정됩니다. 그러나 이 발견은 난파선을 소유할 주체에 대한 악다구니가 시작되었습니다. 지금은 고고학적 현장이 약탈되는 대신 보호되어야 한다는 우려가 있습니다.

 

황금 시대

이러한 분쟁들은 곧 더 흔해질 것으로 예상됩니다. 과거에는 많은 난파선이 비교적 얕은 수심에서 발견되었으며, 어부, 과학자 또는 보물 사냔꾼들이 세계 해안가 주변의 해저를 탐색함에 따라 우연히 발견되기도 했습니다. 그러나 첨단 잠수정, 현대적인 카메라 장비 및 새로운 음향기술을 이용하여 더 깊은 난파선을 찾는 것은 이전보다 쉬워졌습니다.

이제는 최고 수심의 바다에서도 바다 바닥의 모습을 구성할 수 있습니다. 2019년에는 연구자들이 필리핀 해구인 필리핀해구에서 깊이 6km에 위치한 구축함 USS 존스턴의 장소를 발견했습니다. 그리고 올해 초에는 과거의 조사를 기반으로 대서양 해저에 있는 타이타닉의 3차원 트윈을 만들었습니다.

결과적으로 바다는 전례없는 속도로 그들의 비밀을 드러내고 있습니다. 소나 및 GPS 추적의 사용으로 어엿한 낚시가 변형되는 것과 마찬가지로 이제는 누구나 이러한 기술을 사용하여 예전에 의심되지 않았던 위치에서 난파선을 찾을 수 있습니다. 

그러나 현재는 아직까지 깊은 곳에 숨어 있는 발견되지 않은 많은 난파선들이 있습니다. 예를 들어 워라타라는 타이타닉과 자주 비교되는 거대한 여객선입니다. 1909년 7월 26일, 여객선은 211명의 승객을 타우고 더번에서 케이프타운으로 출발한 후 사라졌습니다. 오늘날까지 그 배가 어디에서 침몰했는지 또는 무슨 일이 벌어진 것인지 아무도 모릅니다. 적어도 9차례에 걸친 탐색 원정에도 그 어떤 흔적을 찾지 못했습니다.

다음에 무엇이 나올지는 아무도 모릅니다. 하나만 확실한 것은, 우리가 그것을 알게 될 때까지는 오래 걸리지 않을 것이라는 것입니다.