기후변화로 인한 해파리 개체수 증가

지난 4월과 5월의 세계 해수면 온도는 1850년부터 이어온 기록들 중 가장 높았습니다. 메트 오피스(Met office)에 따르면 이는 해당 달들에 대한 기록적인 온도 상승이었습니다.

지역적인 사례를 살펴보면 상황은 더욱 뚜렷해집니다.

5월에 북대서양의 온도 상승은 기록적이었습니다.

유럽우주국기구(European Space Agency, Esa)에 따르면 지구상에서 가장 강한 바다 온난화가 영국과 아일랜드 주변 바다에서 발생하고 있다고 합니다.

Esa와 메트 오피스의 분석에 따르면 일부 지역에서는 이번 시기에 대비해 수온이 3도에서 4도 높은 상태입니다.

특히, 영국의 더럼(Durham)부터 애버딘(Aberdeen)까지 동쪽 연안과 아일랜드 북서쪽 해역은 특히 따뜻한 상태입니다.

만약 당신이 바다 수영객이라면 이러한 소식이 좋은 소식이라고 생각할 수 있습니다.

저는 6월에 처음으로 올해 포트스튜어트 북대서양으로 돌아갔습니다.

나에게는 여전히 매우 춥게 느껴졌지만, 정기적으로 바다에 다니는 수영객 중 한 명이 얼마나 따뜻한지 언급했습니다.

 

해파리의 계절

바다 온도는 공기 온도보다 늦게 따라옵니다.

북아일랜드 최고 기온은 보통 7월에 발생하며, 바다 온도는 8월과 9월에 가장 따뜻해집니다.

정기적으로 바다에 다니는 사람들은 바다가 더 따뜻해질 때 해파리가 다시 나타난다는 것을 알고 있을 것입니다.

해파리 계절은 보통 4월부터 10월까지이며, 아일랜드 해안가를 돌아다니는 해파리들이 현재도 확인되고 있습니다.

다행히 아일랜드 해역은 가장 위엄한 해파리인 박스해파리(Box jellyfish)가 서식하지 않습니다. 이 해파리는 호주에서 흔히 볼 수 있습니다. 아일랜드에서의 해파리 쏘임은 일반적으로 생명을 위협하지는 않지만 아주 아플 수 있습니다.

해파리는 촉수에 쏘는 쏘카리(stinger)를 가지고 있습니다.

촉수에 닿으면 이러한 쏘카리가 독을 포함하고 있는 것이 방출될 수 있습니다.

해파리의 종류에 따라 쏘카리가 피부를 찌르지 못할 수도 있으며, 피부는 대부분의 쏘임에 대해 자연적인 방어 기능을 가지고 있습니다.

눈과 입과 같은 민감한 부위는 쏘카리가 쉽게 피부블 찌를 수 있습니다.

아일랜드 해역에서는 6~7종류의 해파리가 자주 발견되며, 가장 흔한 종류는 접시 크기 정도인 달팽이해파리(Moon jellyfish) 입니다.

이 해파리는 매우 투명하며 무리를 이루는 경향이 있지만 인간에게는 상대적으로 무해하지만 배 엔진을 막을 정도로 덩굴거리기도 합니다.

수영객들은 라이언스 메인(Lion's Mane) 해파리와 관련된 위험을 경계해야 합니다. 이 해파리는 갈색이며, 그 촉수에 닿으면 상당한 쏘임을 줄 수 있습니다.

하지만 치명적이지는 않습니다. 촉수는 떨어져 나와 배에 있는 사슬에 붙을 수도 있지만 쏘는 세포는 본체에 붙지 않은 채로 상당한 시간동안 살아있을 수 있습니다.

정기적인 바다 수영객과 휴가객들은 해파리와 가능하면 물러날 필요가 있습니다. 그들에게 호기심으로 다가가서 만지지 마세요.

소셜미디어에는 해파리 관찰 정보를 게시하는 많은 바다 수영 그룹들이 있습니다.

물속에서 해파리를 발견하면 움직이거나 밀어내려고 하지 말고, 단순히 해파리의 경로를 멋어나 다른 사람들에게 주의를 주세요.

지중해 해역에서 더 흔하지만 날씨가 따뜻하고 안정적인 경우 북쪽으로 이동할 수도 있는 위험한 종류의 해파리로 보라색 스팅어(Mauve Stinger)가 있습니다.

이 해파리 역시 무리를 이루는 경향이 있으며 물고기를 포함하여 다른 해양 생물을 죽일 수 있습니다.

2007년에는 보라색 스팅어 무리로 인해 아일랜드 앤트림 근처의 연어 양식장에서 물고기 무리가 모두 죽었습니다.

따뜻한 바다 온도 상승은 해파리 계절을 더 길게 만들 수 있으며, 이상적인 온도가 더 일찍 달성되어 가을까지 유지될 수 있습니다. 보라색 스팅어와 같은 해파리들이 더욱 흔해질 수 있습니다.

플랑크톤의 분포도 전체적으로 북쪽으로 이동할 것으로 예상됩니다. 적정 온도 지역이 북쪽으로 이동함에 따라 새로운 작은 물고기와 조류 종들이 지중해 지역에서 북쪽으로 올 수도 있습니다.

바다 온도 상승은 자연적인 해류라 할 수 있는 해류 변화를 유발할 수도 있는데, 이는 기온이 변화하는 물의 경계를 나타내는 것으로, 이러한 해류 변화는 해양 생물에도 영향을 미칠 수 있습니다.