재활용을 위한 쓰레기 인지 인공지능(AI)

세상에는 많은 쓰레기가 존재합니다.

World Bank에 따르면, 2020년에는 약 2240억 톤의 고체 폐기물이 생산되었으며, 2050년까지 이 수치는 73% 증가하여 3880억 톤까지 늘어날 것으로 예상됩니다.

플라스틱은 특히 문제가 많습니다. 조지아 대학과 캘리포니아 대학의 연구에 따르면, 1950년대 대규모 생산이 시작된 이후로 2015년까지 83억 톤 이상의 플라스틱 폐기물이 생산되었습니다.

이러한 통계를 놀랍지 않게 여길 사람 중 한 명이 Mikela Druckman 입니다. 그녀는 Greyparrot이라는 영국 스타트업의 창립자로서, 폐기물 처리 및 재활용 시설을 분석하는 AI 시스템을 개발했습니다.

그녀는 말합니다. "하루에 한 시설에서는 문자 그대로 산을 넘어서는 양의 쓰레기가 들어옵니다. 놀라운 점은 그것이 절대 멈추지 않는다는 것입니다." 쓰레기는 쉬지 않고 계속해서 발생합니다.

Greyparrot은 유럽 지역의 약 50개의 폐기물 및 재활용 현장에 컨베이어 벨트 위에 카메라를 설치하고, 실시간으로 통과하는 물체를 AI 소프트웨어로 분석합니다.

AI 기술은 작년 동안 크게 발전하여 이미지 처리 능력이 매우 세련되었습니다. 그러나 Druckman은 쓰레기를 인식시키는 것은 여전히 어렵다고 말합니다.

"코크 병과 같은 제품은 쓰레기통에 들어가면 구부러지고 더러워지기 때문에 AI 관점에서 문제가 더 복잡해집니다."

Greyparrot 시스템은 지금 1년에 320억 개의 폐기물 물체를 추적하며, 회사는 거대한 디지털 폐기물 맵을 구축했습니다. 이 정보는 폐기물 관리자들이 운영 효율성을 높이는 데 사용될 수 있을 뿐만 아니라 더 넓은 범위로 공유될 수도 있습니다.

Druckman은 이러한 데이터를 큰 브랜드와 다른 생산자들이 활용하고, 궁극적으로 재사용 가능한 제품을 설계하도록 기대합니다.

Troy Swope는 더 나은 포장을 만드는 회사를 운영하고 있습니다. Footprint는 대형 슈퍼마켓과 Gillette와 협력하여 플라스틱 면도기 트레이를 식물성 섬유로 만드는 작업을 진행했습니다.

Footprint 웹 사이트의 블로그에 따르면, 소비자들은 "재활용의 미친"에 속았다고 주장합니다.

그는 "이제 하늘에서 땅으로 버려진 일회용 플라스틱이 땅덩이 이외에 다른 곳에 도달할 확률은 예전보다 낮아졌다."고 씁니다. "플라스틱 위기를 벗어나는 유일한 방법은 처음부터 플라스틱에 의존하는 것을 그만두는 것이다."

이른바 Greenwashing은 큰 문제라고 Druckman은 말합니다. "우리는 친환경 포장에 대한 많은 주장들을 본 적이 있습니다. 그러나 때로는 실제 사실로 뒷받침되지 않고 소비자들에게 혼란을 줄 수 있습니다."

사용된 플라스틱 병이 실제로 재활용되고 그 수가 얼마나 되는지를 소매업자가 알 수 있도록 하기 위해 영국 기업인 Polytag는 인간의 눈으로 보이지 않는 자외선(UV) 태그로 병을 덮었습니다.

그런 다음 병은 지정된 재활용 공장에 도착하면, Polytag 기계가 태그를 읽습니다. 그리고 병의 수는 실시간으로 클라우드 기반 앱에 업로드되어 Polytag의 고객이 접근할 수 있습니다.

Rosa Knox-Bradley, Polytag의 프로젝트 매니저는 이렇게 말합니다. "그들은 정확히 몇 개의 병이 재활용되고 있는지 볼 수 있습니다. 이것은 이러한 브랜드들이 이전에 접근하지 못했던 것입니다."

지금까지 회사는 영국의 Co-Op과 Ocado와 협력했습니다.

재활용을 더 쉽게하고 더 많은 사람들에게 재활용을 유도하기 위해 영국 정부와 웨일즈 및 북아일랜드 행정부는 2025년에 보증금 반환체계를 시작할 예정입니다.

이 체계는 상점과 다른 공공장소에 역반입 기기를 설치하여 사람들이 사용한 플라스틱 병과 금속 음료 캔을 반환하고 이를 위해 돈을 받을 수 있도록 할 것입니다.

그러나 쓰레기를 친환경적으로 처분하는 방법을 찾는 것은 여전히 어려운 경쟁이 남아있습니다. 왜냐하면 매년 새로운 도전 요소가 등장하기 때문입니다.

최근의 그것은 전자담배 또는 베이프에 대한 중독입니다. 베이프는 어려운 재활용을 야기하는 새로운 전자 폐기물 산을 만들고 있습니다.

Chartered Institute of Waste Management의 정책 및 기술 책임자인 Ray Parmenter는 "이것은 큰 문제입니다. 그리고 더 커져가고 있습니다."라고 말합니다.

그는 일회용 단일 사용 베이프가 "원형 경제에 대해 기본적으로 불리한" 것이라고 말합니다.

일회용 베이프는 플라스틱, 금속, 리튬 베터리 및 일부는 LED 조명이나 마이크로프로세서 등 여러 재료로 구성되어 있습니다.

지난 해에 전기 제품의 더 많은 재활용을 촉진하는 기관인 Material Focus의 연구에 따르면, 영국만 주당 130만 개의 베이프가 버려지고 있습니다. 이는 매년 1200개의 자동차 베터리를 구동하는 데 충분한 10톤의 리튬을 땅덩이에 던지게 됩니다.

Parmenter는 "리튬과 같은 중요한 원자재를 얻는 방법은 깊은 광산과 같은 쉽게 갈 수 있는 곳은 아닙니다. 그러므로 한 번 얻은 원자재를 최대한 활용해야 합니다." 라고 말합니다.

Druckman은 베이프를 사용해 사고를 바꿀 필요가 있다고 말합니다.

그녀는 "우리가 이 산업에서 얻은 것들을 무시하는 것은 치명적인 실수입니다. 베이프의 인기가 꾸준히 증가하고 있으며, 이것에 대한 친환경적인 대안을 찾아야 합니다."라고 말합니다.

결국 쓰레기 문제 해결은 우리 모두의 책임입니다. 현대 사회에서는 더 많은 소비와 편의성으로 인해 폐기물 생산량이 계속 증가하고 있습니다. 그러나 기술과 사회적 변화를 통해 쓰레기를 처리하고 재활용하는 방법을 개선할 수 있습니다. AI와 기타 혁신적인 기술은 이러한 노력에 큰 도움이 될 수 있으며, 우리의 미래 환경을 보호하는 데 기여할 수 있습니다.